新华社记者陆华东、蒋芳、朱筱
扬州，地处江河交汇之地，有运河帆影、长江涛声。中华文明两大“动脉”结成命运共同体，悠远的文脉传承为古城注入新的发展动力。
古运河湾夜色（6月14日摄，无人机照片）。 新华社记者 杨磊 摄
“开邗沟，筑邗城”，公元前486年，吴王夫差以邗沟沟通长江、淮河两大河流。自此，春秋筑城，汉置郡国，隋通运河，唐开港埠，至宋元烽火，明清兴衰，扬州几度富庶繁华。2500多年的建城史，为扬州积淀了丰厚的文化遗存。
2000多年后，由长江入运河，瓜洲古渡、运河三湾、瘦西湖等“运河十二景”串珠成链；市中心，始建于明代的文昌阁，重檐攒尖，仍是城市地标。“烟花三月下扬州”令人心向往之。
游客乘船在扬州瘦西湖风景区内参观游玩（6月15日摄）。 新华社记者 李博 摄
“这是一座通史式的千年名城，兴衰与大运河息息相关。”知名运河文化学者顾风说。扬州曾凭借漕运之利成为“南北要冲，百货所集”。随着漕运、盐运废除和铁路运输兴起，又一度沦为文人笔下“僻处江北，斗大一城”。
2014年6月22日，大运河在第38届世界遗产大会上被列入《世界遗产名录》。作为牵头城市，扬州共有10个遗产点、6段河道跻身世界遗产。
昔日南粮北运，如今南水北调。位于扬州的江都水利枢纽，一块刻有“源头”字样的石碑静静矗立。每年，有数十亿立方米长江水从这里输出，润苏北、济齐鲁，送至千里之外的华北地区。
扬州运河三湾风景区景色（6月15日摄，无人机照片）。 新华社记者 季春鹏 摄
万历年间，扬州知府郭光复舍直改弯，把古运河100多米长的河道变成1700米，实现了抬高水位、驯服急流，留下“三湾抵一坝”的水工景观。如今，三湾风景区草木葱茏，风景秀美。
运河沿线居民同样切实感受到了大运河文化带建设所产生的生态和文化红利。扬州本地“拍客”朱华勇的家就在三湾生态文化公园附近，他几乎每天都去公园散步、拍照，“一开始主要拍风景，后来拍人，老百姓笑得开心啊。”
居民在扬州仁丰里包粽子（6月14日摄）。 新华社记者 季春鹏 摄
运河滋养的扬州古城内，老街巷里的百姓同样笑容满面。52岁的袁荔在仁丰里出生、长大，18岁后曾搬离老城，两年前再次回到这里居住，“政府改造后，水电气使用更方便，老建筑都在，还多了文创空间、非遗研习场所。不少老居民回流了，年轻人也愿意到古城生活。”
扬州素有“巷城”之称。全长700米的仁丰里，东西两侧有15条支巷对接，呈现鱼骨状街巷体系，文保建筑和传统居住区风貌保存完好。民俗文化博物馆、民居客栈、特色文化空间等新业态在街巷中错落有致，市井生活与文创潮玩有机融合。
游客在扬州东关街休闲游玩（6月14日摄）。 新华社记者 李博 摄
5.09平方公里的明清历史城区，拥有东关街、仁丰里、湾子街、南河下4大历史文化街区、7组传统建筑群。一条文昌路，汇集唐代石塔、宋代古井、明代文昌阁、清代运司衙门等历史遗存，实现“唐宋元明清，从古看到今”。
运河滋养的古街老巷，串起了名胜古迹，也收藏着市井风情。全长1100多米的东关街，曾是运河文化与盐商文化的发祥地和展示窗口。
如今，这里有逸圃等老建筑体现多彩的历史文化，有“扬州三把刀”等商铺的浓浓烟火气，也有星巴克咖啡馆、中俄商品城的“国际范儿”。
“天下文士，半集维扬”。据不完全统计，唐代有150多位诗人写下吟咏扬州的诗篇超过400首，让这座城市充满诗情。
“北郭清溪一带流，红桥风物眼中秋，绿杨城郭是扬州。”清代诗人王士祯曾诗赞扬州。如今，“绿杨城郭”正是扬州城市底色的写照。
瘦西湖铺设完成直径1.6米、长6000米的“活水工程”，实现了“死水变活、活水变清”。站在瘦西湖熙春台远眺，绿树、碧水、青瓦勾勒出优美曲线。
扬州中国大运河博物馆和古运河相映成趣（6月14日摄，无人机照片）。 新华社记者 季春鹏 摄
在唐代，扬州是中国东南第一大城市，是江南所产粮、盐、铁向北转运的中心和著名的国际贸易港口。当时侨居扬州的日本、高丽、波斯、大食人有数千之多。
今天，大运河、长江水文化的包容与开放化作人文交流、经贸发展的纽带，扬州已与25个国际组织（机构）、47个世界运河城市建立常态沟通机制。
古运河边的东关街景区，有一座马可·波罗纪念馆，如今游人如织。鉴真、崔致远、普哈丁等一批中外文化交流的先贤使者也在扬州留下了足迹。来自欧洲的旅行家马可·波罗曾评价扬州“城甚广大、颇强盛”。
游人在扬州中国大运河博物馆“5G大运河沉浸式体验区”参观（6月14日摄）。 新华社记者 季春鹏 摄
今年5月底，马可·波罗纪念馆完成提质升级。新馆外立面设计为波浪形式，水韵十足，馆内新增了一批具有重要历史意义的展品。
“700多年前，马可·波罗推动了扬州与意大利的友好交往，我也将向更多人介绍这座有魅力的城市。”曾在扬州生活了8年的意大利人亚历桑德罗·普洛斯佩里说。
历史上，中国文化曾借助大运河扩大了世界影响。今天的扬州，仍在以运河为情感纽带，与世界文化交汇、经济交融。