炎炎夏日，海门区农科所海蜜系列甜瓜纷纷开园上市。日前在浙江湖州举行的“2024长三角优秀西甜瓜品种大会”上，由海门区农科所选育的“海蜜10号”甜瓜被评为“优秀甜瓜品种”，长三角仅有8个品种入选。
农作物种质资源是植入现代农业发展根基的“芯片”。从90年代末推出“海蜜1号”到如今的“海蜜10号”，二十多年来，海门农科所致力于引进收集整理甜瓜品种资源200多份，经筛选培育，现已拥有各具特色的稳定自交系300多份，这些就是甜瓜“芯片”，目前该系列甜瓜荣获“国字号”“省字头”荣誉超20项。现如今，海蜜甜瓜成了海门的名牌农产品，也成为乡村振兴农业增收的新亮点。
初心 海蜜系列的诞生与探索
走进海门区农科所，一排排的大棚宛如银色的波浪，在田野间轻轻铺展，既壮观又充满生机。进入棚内，只见藤蔓茂盛，在绿叶掩映下，一个个饱满的甜瓜缀满其间，阵阵瓜香扑鼻而来。
“这是我们‘海蜜9号’甜瓜，它属于网纹薄皮甜瓜，口感脆甜，甜度可超16。种植的时候我们一般都是一蔓留一果，留果节位下面的叶片决定瓜的大小，上面的叶片决定瓜的品质，因此我们留果节位一般在12到15节，以确保瓜的口感达到最佳。”包卫红是海门区农科所的副所长，从事甜瓜研究已有28年，讲起甜瓜养殖技术，她如数家珍。
包卫红大学就读于南京农业大学园艺学院蔬菜专业，1996年大学毕业后她进入海门农科所工作。“当时厚皮甜瓜在海门市场上还属于稀缺品种。如何将引进的日本甜瓜种、新疆甜瓜种和本土薄皮甜瓜种相结合，并适应本土生长环境，成了摆在我们面前的一道难题。正好当时省科技厅的甜瓜新品种选育项目落户海门，我被安排负责这个项目，从此和甜瓜结下了不解之缘。”包卫红回忆道。
育种材料的收集、筛选、保存、利用的过程漫长，工作看似简单，但需要耐心和细心，更需要恒心。那段时间，为了做好甜瓜株的自交和分离，包卫红在40摄氏度高温的大棚里常常一待就是几小时，不厌其烦地察看田间表现、记录相关数据……每到甜瓜花分离期，她都会在大棚内通宵工作，亲手将每一株甜瓜花的雄蕊和雌蕊分离。
“功夫不负有心人，经过三年多努力，我们终于有了本土的厚皮甜瓜品种，并被命名为海蜜1、2、3号。”包卫红说。
创新 海蜜甜瓜的迭代与升级
“海蜜1、2、3号”的成功，并没有让包卫红和她的团队停下脚步。他们深知，只有不断创新，才能满足市场对高品质甜瓜的需求。于是，他们继续深耕甜瓜育种领域，不断收集各类甜瓜种质资源，进行杂交选育和品种改良。
“以‘海蜜2号’为例，虽然它的抗病性比较好，甜度也较高，但是它的耐储性不行，难以在种植户当中推广，这就要求我们必须重新选育新品种。”包卫红坦言，虽然农业创新之路举步维艰，但育种工作没有止境，唯有持之以恒，方有所为。
往后的几年，包卫红想方设法收集各类甜瓜种质资源，有些野生甜瓜在别人眼里是“草”，而她却把它们当成了“宝”。她从种质中找到结实花单性的基因，这种基因可以有效简化杂交制种工序。经过多年积累，她已引进收集整理甜瓜品种资源200多份，经筛选培育，现已拥有各具特色的稳定自交系300多份，这些就是甜瓜“芯片”。
利用这些“芯片”，包卫红和她的团队又相继育成7个海蜜系列甜瓜，每一代品种的诞生，都是对前一代的超越和升级。
以“海蜜9号”为例，这款甜瓜品种皮色深绿、网纹均匀、肉质清香脆爽、产量高、品质优、耐贮运，深受市场和消费者的喜爱。在近年来的江苏“好西（甜）瓜”品鉴推介活动中，“海蜜9号”更是屡获殊荣，连续两年被评为甜瓜好品牌的“瓜王”。
而最新的“海蜜10号”，则是海门农业科技人员集大成之作。这款甜瓜品种不仅肉质脆爽多汁、口感极佳，而且株型紧凑、膨果速度快、上糖早、商品率高。
更重要的是，“海蜜10号”上市早，种植效益显著，亩产值可达1.5万元左右，成为海门农民增收致富的“金钥匙”。
展望 甜瓜产业的发展与壮大
海蜜系列甜瓜品种陆续问世，让包卫红团队兴奋不已，然而如何把海蜜系列甜瓜育苗推广给百姓种植成了新的问题。
“早些年我到常乐镇的培育村、常中村、中南村试点种植。可是无论我怎么推广，当地村民都不敢尝试。”经过几天深思熟虑，包卫红决定自己示范种植。
为了支持包卫红工作，中南村特意腾出6个大棚给她培育甜瓜。“我和父亲一起种了‘海蜜4号’。经过精心照料和培管，头茬瓜长势不错，收入达两万多元。”看到包卫红试种成功，三个村的村民都种起了“海蜜4号”甜瓜，渐渐海蜜系列甜瓜的知名度也传开了。
常中村村民茅新已有20多年海蜜系列甜瓜种植经验，他告诉记者，他原本是厂里的车间主任，得知包卫红的示范种植收益不错后，决定辞掉工作，专心搞种植。如今，随着海蜜系列甜瓜品种的不断迭代更新，他所种植的十几亩甜瓜收益也在不断增加。
近几年，新型合作农场逐渐兴起，补南村、瑞丰村、轧西村等村集体纷纷种起了海蜜系列甜瓜，带动村民增收，这也加大了包卫红的工作量。与此同时，包卫红仍会抽出时间，前往徐州、连云港、镇江等西甜瓜产业基地作海蜜系列甜瓜品种推广与栽培指导，使得海蜜系列甜瓜的市场效益辐射全省。
在甜瓜育种的道路上，包卫红和她的团队始终坚守着一个信念：做农业需要一颗坚持的心和一颗安静的心。他们深知，甜瓜品种的改良和创新，离不开对甜瓜“芯片”——种质资源的深入研究和挖掘。“农业发展还是要靠产业带动。目前我们手上有3个新的海蜜甜瓜品种正在育种当中，未来希望把海蜜系列甜瓜做大做强做优，形成产业，带动更多百姓致富。”包卫红说。（袁晓婕 黄天玲）