茉莉属常绿小灌木或藤本状灌木，高可达1米。小枝有棱角，有时有毛。单叶对生，宽卵形或椭圆形，叶脉明显，叶面微皱，叶柄短而向上弯曲，有短柔毛。初夏由叶腋抽出新梢，顶生聚伞花序，通常三朵花，有时多,花白色，有芳香，花期甚长，由初夏至晚秋开花不绝。

    《茉莉花》诞生于江苏民歌这块沃土，后来被地方戏剧吸收，300多年来，《茉莉花》传唱海内外。《茉莉花》是以出版物形式传向海外的第一首中国民歌，1804年，英国人约翰·贝罗（英国第一任驻华大使的秘书）在他的著作《中国游记》中刊载了《茉莉花》歌谱，从此这首歌在欧洲和南美等地流传开来，成为中国民歌的代表、江苏文化魅力的体现。此后，世界著名歌剧大师、意大利作曲家普契尼创作了以《茉莉花》曲调为主要音乐素材之一的歌剧《图兰多》，在意大利首演取得很大成功，并流传海内外。1942年，音乐家何仿到六合金牛山地区采风，采集到了这首在当地广为传唱的民歌，加工改编后，由前线歌舞团演唱，并由中国唱片社出版，广为流传。《茉莉花》多次在重要国际活动中展示中国形象，当年的《图兰多》让世界通过茉莉花了解了中国，现在的《好一朵茉莉花》则代表着最纯粹、最经典的中国民歌，成为中华民族的标示文化。

    茉莉原产波斯湾附近，在汉代传入我国，迄今已有1600余年的历史。茉莉花花期6—10月，花朵珠圆玉润皎洁，朴实无华，惹人喜爱，不仅以艳态著称，而且芳压群卉，历来深受文人雅士吟诵和百姓赞誉。盆栽茉莉，点缀室容，清雅宜人。“一卉能熏一室香，炎天犹觉玉肌凉”；“香从清梦回觉时，花向美人头上开”；“他年我若修花史，列为人间第一香”。江苏茉莉花栽培历史悠久。在扬州，种植茉莉等香花用作妇女头饰由来已久。五代时期，苏州虎丘就种植茉莉花供观赏，而且形成了一些花事习俗，如确定农历二月十二为百花生日，举行隆重的祭花神仪式。以白兰、茉莉、玳玳等名贵香花提炼香精最负盛名，其中茉莉产量最高。明末清初，苏州开始了茉莉花茶生产历史，与福州、成都、金华并称我国四大茉莉花茶产地。