太祖三年(1394)十月，朝鲜王朝迁都汉阳的当年十二月开始修建宗庙，到第二年九月竣工，紧接着供奉了原在开城的太祖的四大祖先——穆祖、翼祖、度祖、桓祖的牌位。
宗庙面积达56,503坪，内部有宗庙正殿，以及侧庙永宁殿和典祀厅、斋室、香大厅、功臣堂、七事堂等建筑。起初正殿有太室7间，左右带侧间2间，但在宣祖二十五年(1592)壬辰倭乱时被烧毁，而在光海君即位之年(1608)重新修建，后来在 英祖和宪宗时期进行增建，到了现在已有19间。

    永宁殿是在世宗三年(1421)开始修建，已开始有太室四间，东西各有一间侧室，共六间，但在壬辰倭乱时被烧毁，而在光海君即位之年重新修建成十间规模，后来继续增建，到现在成为16间。

    现在正殿19间和永宁殿分别供奉着49个和34个牌位，而正殿前院中的功臣堂内供奉着朝鲜时期83位功臣的牌位。

    朝鲜时期，每年的春夏秋冬和腊月在正殿举行了大祭，而每年春秋和腊月在永宁殿指定专门的祭日举行了祭礼，现在每年5月的第一个星期日，在全州李氏大同宗約院举行被称为宗庙祭礼的上香仪式，祭祀时演奏包括器乐和歌曲以及舞蹈的宗庙祭礼乐。

    宗庙的主殿建筑面积达1,270㎡，估计这在同一时期的木制建筑中，可能是世界上规模最大的建筑，与宫殿和佛寺的建筑华丽而装饰性强的特点相比，它是按着儒教朴素的风格修建的用于特殊目的建筑。

    和韩国的普通建筑一样，宗庙具有个别的非对称结构，但整体上具有对称结构，它反映了仪礼场所的阶级等级，正殿和永宁殿的台基和屋檐、屋顶的高度、房柱的粗细都根据其等级而不同。

    起源于中国周朝的宗庙制度，从供奉七代祖先的制度开始，到了明朝发展到供奉九代，中国太庙只有9间太室，而只有韩国的宗庙具有19间太室的很独特的制度，正面长而强调水平的独特的建筑样式与宗庙制度的发源地中国不同，是在西方建筑中根本找不到其前例的世界稀有的建筑样式。

    宗庙祭礼与宗庙仪礼次序、仪礼食品、祭器、乐器和仪仗物、仪礼音乐及舞蹈等相互融合，五百多年来一直完整地保存了1462年被定形化的形态，从这一点上可以说它是世界上最悠久的综合仪礼文化。

    宗庙祭礼和宗庙祭礼乐中表现的仪礼次序、音乐、舞蹈等，不仅起源于以中国古代文明为基础形成的夏、殷、周时期的仪礼文化，而且几乎完整地保存了东方古代文化的特征和意义，因此它是可以作为研究东方古代文化的宝贵资料的文化遗产之一。

    宗庙祭礼乐由器乐、歌曲、舞蹈组成，演奏在世宗时期第一次创作，世祖时期精雕细琢的《保太平》和《定大业》等22首曲子，并跳动作简练而庄严特点的佾舞等舞蹈。与《新罗乡歌》或《高丽歌谣》只传下来歌词相比，宗庙祭礼乐把500年前的旋律原封不动地传承到今天，因此具有很大的意义。

    宗庙是朝鲜时期的传统建筑，尽管是非普通建筑的神殿建筑，但带有建筑的普遍价值，因此成为很多建筑师的研究对象，而宗庙卓越的建筑价值到了可被称为东方帕台农神庙的程度，具有很大的建筑史价值。

    宗庙被指定为第125号史迹进行着保存，所收藏的文化遗产有：正殿（第227号国宝）、永宁殿（第821号宝物）、宗庙祭礼乐（第1号重要无形文化遗产）、宗庙祭礼（第56号重要无形文化遗产）等，1955年12月，被联合国家科文组织指定为世界遗产。